‘네이버 실검’ 부활한다면?...‘갈등’ 막아낼 방법은 있을까 [디지털&라이프]

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‘네이버 실검’ 부활한다면?...‘갈등’ 막아낼 방법은 있을까 [디지털&라이프]

디지털데일리 발행일 2022-11-29 12:58:02

신제인

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[디지털데일리 신제인 기자] 국내 포털 업계 1위 네이버에서 실시간 검색어 서비스가 사라진 지 약 2년이 지난 지금도, 이를 부활하자는 목소리가 온라인을 중심으로 계속되고 있다.

최근 국내에서 발생한 ‘카카오톡 먹통 사태’, ‘이태원 참사’ 등 굵직한 이슈들이 실시간 검색어의 빈자리를 더욱 크게 실감하게 했다는 이유다. 이 두 소식과 관련한 기사에는 “실검이 있었다면 상황을 더 빨리 알 수 있었을 것”이라는 댓글들이 적지않게 눈에 띄었다.

한 누리꾼은 “세상 돌아가는 일을 체크할 때 그만큼 빠르고 직관적인 게 없다. 요즘은 보통 TV는 안 봐도 휴대폰은 수시로 확인할 때가 많지 않냐”라며 실시간 검색어의 편리함을 강조하기도 했다.

◆ 출근길, 실검 있었다면…“지각 면했을지도”

갑작스러운 사건 사고가 아니더라도 실시간 검색어가 실생활에 유용한 지표가 될 수 있다는 의견도 적지 않다.

매일 대중교통으로 출근길에 나서는 직장인들에겐 더욱 그렇다.

이들은 최근 전국장애인차별철폐연대(전장연) 시위와 철도 파업 등이 잦아지는데 대비해 출근길 혼잡을 피하고자 ‘검색’을 이용하는 것으로 나타났다. 신속한 상황 판단으로 출근길 대안을 확보해야 하기 때문이다.

지난 7일간 '전장연'과 '철도파업' 키워드에 대한 검색결과, 구글 트렌드 갈무리.

구글 트렌드를 이용해 분석해 본 결과, 실제로 최근 1주일 간 ‘전장연’과 ‘철도파업’에 대한 검색량은 출근 시간대인 아침 6~8시경 급상승했다.

특히 전장연이 시위를 재개하고 지하철 파업까지 예고된 지난 28일 8시경, 가장 높은 수치를 보였다.

20대 직장인 전 모씨는 “습관적으로 지하철역으로 갔다가 지연 소식을 접하고 뒤늦게 버스와 택시로 발길을 돌린 적이 많다”라며, “이제는 아침에 눈 뜨면 검색부터 하고 본다. 검색 결과를 최신순으로 정렬해서 보고 있다”고 설명했다.

실시간 검색어 부활에 관한 의견을 묻자 “(실시간 검색어가 부활하면) 적절한 검색어를 고민하지 않아도 되니 아무래도 편할 것 같다. 또 실검이 한번 뜨면 많은 사람들의 관심이 모이는 만큼, 정보 교환도 더 활발해질 수 있을 것”이라고 답했다.

지난 11월 7일 열차 지연을 알리는 지하철 내 안내 표시. 온라인 커뮤니티 갈무리.

◆ 여전히 높은 수요에도… 포털은 “굳이?”

그러나 네이버와 다음 등 이미 실시간 검색어 기능을 폐지한 포털이 이를 부활시킬 이유는 딱히 없어 보인다. 실시간 검색어는 정치권과 여론의 비난을 야기한다는 점에서 오히려 리스크가 큰 서비스였던 탓이다.

네이버는 지난 2021년 2월 25일, ‘정보의 다양성 확보 차원’을 내세워 실시간 검색어를 폐지했다.

당시 네이버 측은 “인터넷 서비스의 가장 활발한 사용자층인 '디지털 네이티브' 세대들은 일방적으로 주어진 콘텐츠를 소비하기보다, 자신의 취향이나 기호에 맞춰 선택적으로 콘텐츠를 소비하고 있다”라며 “(이 같은) 트렌드 변화에 발 맞춰 실시간 서비스를 종료한다”라고 설명했다.

그러나 이는 표면적인 이유다. 실제로는 각종 오해와 책임으로부터 자유롭고자 한 결정이라는 분석이 지배적이다.

일례로 ‘포털이 언론의 범주에 드는 지’에 대해서는 아직까지도 여러 의견이 나뉘지만, ‘포털이 언론의 역할을 한다’는 데 부정하기는 쉽지 않다. 그만큼 포털의 영향력이 커지면, 자연스레 책임도 커질 수밖에 없다.

이는 해당 포털 기업의 입장에선 적잖은 부담으로 작용한다.