강호동 회장, 농협금융 계열사 인사권 오히려 강화… 금감원 견제도 안먹히나

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강호동 회장, 농협금융 계열사 인사권 오히려 강화… 금감원 견제도 안먹히나

디지털데일리 발행일 2025-02-11 13:54:49

강기훈 기자

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6월 이복현 원장의 임기 종료후, 금감원의 견제도 느슨해질 가능성 높아

[디지털데일리 강기훈 기자] 올해 취임 2년 차를 맞아 강호동 농협중앙회장의 농협금융지주 계열사에 대한 인사권이 한층 더 강화됐다는 평가가 나오고 있다.

무엇보다 올해 최고경영자(CEO)로 부임한 신임 대표들이 대부분 강 회장의 측근으로 분류되기 때문이다.

농협금융은 2012년 중앙회로부터 신경분리(신용사업과 경제사업의 분리)돼 탄생했다. 그러나 중앙회가 여전히 농협금융의 지분을 모두 보유하고 있어 실질적 지배구조에 변화는 없고, 후진적 지배구조 논란의 원인으로 지목되고 있는 상황이다.

실제로 금융감독원은 최근 농협금융지주·은행이 포함된 정기검사 결과를 발표하면서 농협금융 계열사의 불투명한 경영승계 과정을 꼬집기도 했다.

그러나 현실적으로 농협을 직접 컨트롤하는 주무부처는 금융감독원이 아닌 농림축산식품부인 만큼 여전히 금융 당국의 견제가 '약발'이 먹히지 않는다는 지적이다. 역대 금감원장중 가장 강력한 파워를 가졌다는 이복현 원장도 더이상 어찌할 수 없을 것이라는 자조가 나오는 배경이다.

11일 금융권에 따르면, 작년 12월 농협금융 임원후보추천위원회는 농협금융 9개 계열사 중 6곳(은행·생명·손해보험·아문디·캐피탈·저축은행)의 CEO를 교체했다.

이어 임추위는 이찬우 전 금감원 수석부원장을 농협금융 회장 후보로 추천했다. 이로써 작년에만 농협금융지주 회장을 포함한 10개 CEO 자리에서 7개 자리가 교체됐다.

먼저, 새 인물중 4명이 강 회장과 동향인 영남 출신이다. 강 회장은 경상남도 합천 출신이다. 이찬우 농협금융 회장도 부산 출신이며, 강태영 NH농협은행장 또한 경남 진주다. 박병희 NH농협생명 대표와 송춘수 NH농협손보 대표 역시 각각 경상북도 청도, 경남 합천 출신이다.

이외에 연임에 성공한 김현진 NH벤처투자 대표와 임정수 NH농협리츠운용도 각각 고향이 경북 의성과 경북 안동이다. 강 회장 집권 이후 지주회장을 포함한 농협금융 계열사 10곳 중 무려 6곳이 영남권으로 채워진 것이다. 비교적 지역 안배에 신경을 썼던 농협의 과거 이력을 봤을때 올해 CEO 인사가 유독 뒷말이 나오는 이유다.

결과적으로 농협금융 계열사 CEO 인사이후, 강 회장의 계열사에 대한 인사 그립감이 더 강화됐다는 분석이 나온다.

지금까지 전임 회장들이 임기 2년 차에 자신만의 색채를 내고자 최측근들을 계열사 CEO 자리에 앉히곤 했는데 강 회장도 이런 관행을 되풀이한 셈이다.

지나친 인사권 행사 논란을 의식한 듯 강 회장은 "고객 중심과 고객 신뢰 기반의 조직문화를 구축하고 지속 성장을 이끌어 나갈 수 있는 적임자를 추천한 것"이라며 "해당 부분은 잘 알고 있으며 '인사가 만사'라고 했는데 여러 부분을 참고하고 있다"고 해명했다.

이와관련 금감원도 지난 4일 '2024년 금융지주·은행 정기검사 결과' 브리핑에서 중앙회를 정점으로 하는 불투명한 지배구조와 계열사 CEO 임명 논란을 짚었다.

박충현 금감원 은행담당 부원장보는 "농협금융 경영 승계 절차나 CEO 임명 등 투명한 절차를 요구해왔다"라며 "작년 정기검사에서 시정 조치를 한 것이 있는데, 제재가 필요한 부분이 있다면 그것을 사후 처리하는 과정 중에 있다"고 밝혔다.

하지만 이처럼 금융 당국이 직접 '메스'를 잡았음에도 계열사 CEO 인사 논란은 단기간에 해결되기란 쉽지 않다는 게 업계 중론이다.

금융권 및 농협 그룹 안팎의 전문가들은 이를 구조적 문제에서 찾는다. 즉, 농협금융은 금융회사지만 주무부처가 농식품부라서다. 금감원이 농협금융과 은행을 대상으로 정기검사를 진행했음에도 인사권 논란이 매년 불거지는 근본적인 이유라는 분석이다.

실제로 농업협동조합법(농협법) 162조에는 농식품부장관이 이 법에 정하는 바에 따라 중앙회를 감독한다는 점이 명시돼 있다. 또 같은 법 1조에는 '농업인의 경제적·사회적·문화적 지위를 향상시키고, 농업의 경쟁력 강화를 통하여 농업인의 삶의 질을 높이며, 국민경제의 균형 있는 발전에 이바지함을 목적으로 한다'와 같이 농협의 존재 목적 또한 밝히고 있다.

한 금융지주 관계자는 "관련 법이 개정되지 않는 한 금감원이 아무리 감독하고 제재한다고 해도 인사권과 지배구조 논란은 반복될 수밖에 없다"고 말했다.

현재 3년 임기인 이복현 금감원장의 임기 만료는 올해 6월이다.

이복현 원장의 임기 종료 이후에는 그나마 긴장을 주었던 금감원의 견제도 느슨해질 가능성이 높다. 결국 농협중앙회를 정점으로 하는 농협금융 지배구조의 후진성 논란은 앞으로도 지속될 것이란 우려가 커지고 있다 .