데이터센터 업계, “‘전기먹는 하마’ 오명 억울해”

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데이터센터 업계, “‘전기먹는 하마’ 오명 억울해”

디지털데일리 발행일 2012-08-01 08:23:45

백지영 기자

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흔히 데이터센터(IDC)를 ‘전기먹는 하마’라고 합니다. 왜일까요.

2011년 3월 기준 현재 국내 데이터센터(IDC)의 한달 평균 사용 전력은 약 11GWh인 것으로 알려져 있습니다. 11GWh는 110만KWh입니다. 일반적으로 한 가구가 월 220kWh를 소비한다고 했을 때, 이 수치는 5만 가구가 사용하는 전력량에 해당합니다.(물론 이 수치는 계속해서 바뀌고 있습니다)

5만 가구가 사용하는 전력을 평균 1개 IDC에서 사용한다고 하니, 수치로만 보면 정말 ‘전기먹는 하마’라는 얘기를 들을 수 밖에 없을 것 같네요. 현재 국내에는 약 70여개의 IDC가 운영되고 있는 것으로 추정되며, 계속해서 새로운 IDC가 생겨나고 있는 상황입니다.

그런데 이러한 ‘전기먹는 하마’라는 비유를 두고 국내 데이터센터 업계 종사자들은 다소 억울해 보입니다. 이는 당초 IDC의 취지를 잘 모르고 하는 얘기라는 것이 이들의 주장입니다.

IDC, 데이터센터는 인터넷 사업 및 서비스 제공에 필수적인 설비 인프라, 시스템, 인터넷 접속과 운용서비스를 제공하기 위한 기반 시설입니다. 쉽게는 ‘서버 호텔’이라고 불리기도 합니다.

이를 통해 정부는 행정, 항만, 물류, 교육 등 다양한 영역의 전자정부를 실현시킬 수 있으며, 국세청의 연말정산, 코레일의 인터넷 철도 예약 등도 IDC를 통해 가능한 것이죠. 금융권이나 포털, 게임 등 기업활동과 지식서비스산업 등 에서도 IDC는 허브 역할을 수행하는 중대한 역할을 맡고 있습니다.

즉, IDC는 IT 기반 현대 사회의 중심 인프라라고 할 수 있지요. 게다가 IDC 서비스가 활성화되면서 이는 개별 기업이나 공공기관의 소규모 전산실을 중앙 집중화시키는 계기가 됐고, 이는 개별 전산실을 운영하는 것보다 비용이나 전력을 낮출 수 있게 했다는 것입니다.

실제 개별 전산실들을 IDC로 통합할 경우, 랙당 전력이 약 40% 가량 낮아졌다는 결과도 있습니다.

이러한 중요도는 고려하지 않은 채, 무조건 전력을 많이 사용한다고 ‘전기먹는 하마’로 비유되는 것은 바람직하지 않다는 것이지요.

또한 현재 IDC 운영 비용 중 가장 많은 비중을 차지하는 것이 IT시스템인데, 이 비중이 약 40~50% 가량 됩니다. 그런데 서버나 네트워크 장비 등 IT시스템의 에너지 비용은 IDC 자체적으로 줄일 수 있는 것이 아니라 이를 만드는 제조업체에서 해결해야 하는 문제라는 지적입니다.

얼마전 만난 한 데이터센터 업계 관계자는 “최근 정부 등에서 그린IDC를 강조하고 있는데, 이러한 얘기가 나온지 불과 몇 년 안 됐다”며 “특히 기존 데이터센터의 경우 에너지 효율성보다는 안정성 위주의 투자를 해왔기 때문에 설계 당시부터 이를 고려하지 않았던 것이 사실”이라고 말했습니다.

그러나 최근 지어지고 있는 IDC들은 설계 당시부터 자본비용보다는 에너지 효율 등 운영비용을 염두에 두고 구축한다는 것이 그의 설명입니다.

이밖에도 대부분의 IDC에서 직류배전과 UPS, 냉각 등 다양한 부문에서 에너지 효율을 높일 수 있는 방법이 강구되고 있다는 얘기도 이어졌습니다.

그럴 수 밖에 없는 것이 최근 몇 년 간 전기 요금이 계속해서 상승하고 있고 스마트폰과 태블릿 등 개개인이 소유하는 디바이스 보급이 확산되면서 이로 인한 데이터 증가는 IDC 내의 IT시스템 확충으로 이어지고 소비 전력은 연평균 45% 증가하고 있다는 것입니다.

특히 수도권 데이터센터의 경우, 지난 2008년 말부터 적용되던 지식서비스 특례요금에서 제외되면서 이같은 전력 비용 체감 온도가 더욱 높아지고 있다는 설명입니다.

한편 오는 10월부터 지식경제부는 ‘그린IDC 인증제’라는 것을 추진합니다. 인증을 받기 위해서는 IDC의 전력사용효율(PUE) 수치가 1.8이 되어야 합니다.(최근 PUE 1.8로 확정이 됐다고 전해지고 있긴 하지만, 공식적으로 발표된 것은 아닙니다).

그러나 이와는 별개로 그린IDC로 만들기 위한 지속적인 노력을 펼쳐나간다는 것이 제가 만난 대부분 IDC 업계 종사자들의 얘기였습니다.

[백지영기자 블로그=데이터센터 트랜스포머]