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‘초슬림’으로 진화하는 LCD TV … “OLED, 싸워봅시다!”

소니는 올해 CES에서 두께가 4.9mm로 얇은 55, 65, 70인치 초슬림 LCD TV ‘XBR X900C’ 시리즈를 선보였다.
소니는 올해 CES에서 두께가 4.9mm로 얇은 55, 65, 70인치 초슬림 LCD TV ‘XBR X900C’ 시리즈를 선보였다.

[디지털데일리 한주엽기자] 액정표시장치(LCD) TV가 더 얇아진다.

13일 관련 업계에 따르면 코닝은 최근 미국 라스베이거스에서 개최된 소비자가전쇼(CES)에서 엣지(Edge) 발광다이오드(LED) 백라이트(BLU) 기반 LCD TV의 두께를 대폭 줄일 수 있는 유리 도광판(Light Guide Plate, LGP) ‘아이리스 글래스(Iris Glass)’를 공개했다. 아이리스 글래스는 LED 백라이트 앞에 붙는 유리 LGP다. LCD의 주 재료인 액정은 스스로 빛을 내지 못하므로 백라이트가 필요하다. 백라이트 앞에 붙는 LGP는 LED에서 나온 빛을 분산시키고 인도하는 역할을 한다. 그간 LCD TV 업체들은 빛 투과율이 높은 플라스틱 기반 LGP를 사용해왔다. 다만 플라스틱은 강도가 낮기 때문에 이를 보완하고자 여러 구조품을 사용했다. 이 탓에 두께를 줄이는 데 한계가 있었다.

시장조사업체 IHS디스플레이서치는 코닝 아이리스 글래스의 두께가 1~2mm에 불과할 것이라고 추정했다. 이는 3~5mm의 기존 플라스틱 LGP 대비 획기적으로 얇은 것이다. 코닝 아이리스 글래스를 사용할 경우 두께를 75%, 무게를 32% 줄일 수 있을 것이라는 분석이 나오는 것도 이 때문이다. 소니는 올해 CES에서 두께가 4.9mm로 얇은 55, 65, 70인치 초슬림 LCD TV ‘XBR X900C’ 시리즈를 선보였는데, IHS디스플레이서치는 이 제품에 코닝의 아이리스 글래스가 탑재됐을 것이라고 추정했다. LG가 선보인 유기발광다이오드(OLED) TV의 두께는 4mm대. 백라이트가 없는 OLED와 비슷한 수준의 얇기를 구현한 셈이다.

다만 유리 LGP도 몇 가지 약점을 갖고 있다. 투과율을 높였다곤 하나 아직 플라스틱보다는 떨어지는 수준이다. 균일한 휘도를 구현하기 위해 제조업체들은 LGP에 검정 도트 패턴을 인쇄하는데, 유리는 이 작업이 쉽지 않다. 플라스틱 LGP 대비 가격이 2~3배 비쌀 것이라는 관측도 나온다. 플라스틱 LGP의 가격은 평방미터당 약 20달러다.

타다시 우노 IHS디스플레이서치 부품소재 부문 연구이사는 “약점이 있지만 유리 LGP를 채용한 초슬림 LCD TV는 프리미엄 시장에서 OLED TV와 맞서 싸울 수 있는 솔루션이 될 것”이라며 “OLED의 경우 재료 수명, 4K 및 8K 해상도에서 수율 문제가 있으므로 LCD TV는 여전히 가격 경쟁력을 가져갈 것”이라고 말했다. 그는 다만 “유리 LGP와 ‘초슬림’이 게임 체인저가 될 것이라고는 생각하지 않는다”며 “지속적인 진화 과정의 하나”라고 견해를 밝혔다.

전문가들은 유리 LGP가 퀀텀닷(Quantum Dot, QD) 소재와 함께 함께 향후 프리미엄 LCD TV 시장을 이끌어갈 핵심 부품이 될 것으로 내다보고 있다.

<한주엽 기자>powerusr@ddaily.co.kr

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