[인터뷰] 헥사곤이 창원국가산단에 ‘이노베이션센터’ 만든 이유는?

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[인터뷰] 헥사곤이 창원국가산단에 ‘이노베이션센터’ 만든 이유는?

디지털데일리 발행일 2024-03-06 11:40:59

이안나 기자

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임마누엘 비클룬드 헥사곤MI 글로벌 마케팅 및 영업 총괄 부사장(EVP) [ⓒ 헥사곤]

[디지털데일리 이안나 기자] “과거엔 연구개발(R&D) 센터와 생산 현장이 분리됐었는데, 이젠 더 빠른 출시를 위해 두 공간과 데이터를 연결하는 게 굉장히 중요해졌습니다. 제조에서도 디지털 전환이 본격화되면서 ‘원스톱(One-stop)’ 솔루션 수요가 높아진 겁니다.”

전 산업에서 디지털 전환이 강조되는 시대, 제조업 현장에서도 이러한 움직임이 빨라지고 있다. 디지털 솔루션 기업 헥사곤 매뉴팩처링 인텔리전스(헥사곤MI)이 가파르게 성장하는 모습을 통해서도 확인할 수 있다.

헥사곤은 센서·소프트웨어·자율 기술을 결합한 솔루션을 산업 현장에 적용해 고객사 생산 효율성을 높이는 기술을 제공하는 기업이다. 2000년 이후 5년 단위로 매출이 2배씩 빠르게 증가했다. 지난해 헥사곤 전세계 매출액은 약 3조원으로, 특히 3D 프린팅·적층제조·디지털 트윈 등 새로운 제조기술 분야에서 성과를 냈다.

‘인더스트리5.0’을 앞당기고 있는 헥사곤은 지난 2월29일 창원국가산업단지 내 ‘헥사곤 이노베이션 센터’를 개관했다. 올해 50주년을 맞은 창원국가산업단지는 자동차·조선해양·항공우주 등 제조분야가 발달한 지역이다. 이곳에서 헥사곤은 제조시스템을 디지털전환해 미래형 산업단지로 전환할 수 있도록 지원한다.

최근 경기 성남시 본사에서 <디지털데일리>와 만난 임마누엘 비클룬드(Emanuel Viklund) 헥사곤 글로벌 마케팅 및 영업 총괄 부사장(EVP)은 창원에 이노베이션센터를 개관한 배경과 앞으로의 운영계획에 대한 포부를 전했다.

◆ 소통·협업 중요해진 제조업계…개방형 플랫폼 '넥서스'로 효율성↑

임마누엘 EVP는 디지털트윈과 적층제조 분야에서 성과를 낸 이유로 차별화된 기술력을 꼽았다. 그는 “헥사곤은 디지털트윈으로 커버하는 영역이 광범위할 뿐 아니라 현실과 같은 ‘리얼’ 디지털트윈이라는 차별점이 있다”며 “적층제조 과정은 시뮬레이션부터 프린팅 후 품질 검증까지 다양한 작업이 수행된다”고 언급했다.

이런 각 단계가 원활히 작동될 수 있도록 돕기 위해 헥사곤은 지난해 ‘넥서스(Nexus)’를 선보였다. 최신 클라우드 기술이 적용된 개방형 플랫폼으로, 고객들이 이미 구매한 타사 및 자체 도메인 전반 데이터를 연결한다. 넥서스를 사용하는 모든 부서가 동시에 데이터 변경 및 업데이트를 할 수 있다.

넥서스 출시는 제조업계 작업 개발 라이프사이클을 앞쪽으로 옮기는 ‘시프트 레프트’ 트렌드와 맞물려 있다. 즉 상품을 빠르게 출시하거나 양질 상품을 선보이는데 있어 소통과 협력이 점차 중요한 역할을 하는데 개방 플랫폼이 여기 기여한다.

임마누엘 EVP는 “헥사곤은 각 부분이 솔루션 잘 연결되고 협력하도록 ‘넥서스’라는 개방형 플랫폼을 운영한다”며 “디지털전환에서 각 요소들이 문제없이 연결되는 게 중요한 과제로, 이를 해결하면 큰 기회가 될 수 있다”고 말했다.

실 사례로 미국 반도체기업 AMD는 헥사곤 솔루션을 통해 소위 말하는 ‘데이터중앙화’를 이뤘다. 데이터 취급과 처리를 한 곳에서 진행하며 결과를 도출, 매주 수백시간 직원 시간을 단축하게 됐다. 네덜란드 항공사 KLM과 독일 자동차기업 BMW도 헥사곤 솔루션을 활용, 품질검사 자동화로 효율성을 높였다.

왼쪽에서 네번째 류호종 창원특례시 기획조정실장, 오른쪽에서 네번째 임마누엘 비클룬드(Emanuel Viklund) 헥사곤MI 글로벌 마케팅 및 영업 총괄 부사장(EVP), 세번째 박민원 국립창원대 총장, 맨 오른쪽 성브라이언 헥사곤 매뉴팩처링 인텔리전스 코리아 사장 [ⓒ 헥사곤MI]

◆ “창원 이노베이션센터에서 기술·교육 지원…글로벌로 교류”

헥사곤 고객사는 자동차, 항공, 철도, 기계산업 등 다양한 업계에 속해있다. 회사는 어떤 업계든 자동화 품질 관리 시스템을 적용했을 때 신속성과 안전성이라는 장점들이 공통적으로 나타난다는 것을 확인했다. 이런 장점들을 국내 기업들도 편리하게 접해볼 수 있는 기회를 마련했다.

제조업체 필요한 디지털 솔루션 역량을 갖춘 헥사곤은 창원 이노베이션 센터에 큰 의미를 부여하고 있다. 이노베이션 센터를 개관한 이유는 동남권 중심 거점으로 자동차, 조선해양, 항공우주 등 수요가 생기고 있는 분야 기업들과 협업하기 위해서다.

임마누엘 EVP는 “창원은 50년 전부터 제조 산업단지가 발달한 지역으로 항공, 중공업, 조선, 자동차 등 헥사곤이 글로벌 역량을 갖추고 있는 제조 분야가 발달한 지역”이라며 “특히 정부와 지자체에서 2030년까지 단계적으로 제조업 디지털전환을 하려는 비전과 잘 맞닿아 있는 곳”이라고 부연했다.

창원은 울산, 부산 등 경남 지역과 대구, 구미 등 경상도 주요 제조 고객사 거점으로도 빠르게 지원이 가능한 위치다. 헥사곤은 제조 인프라 선진화뿐 아니라 현장에서 필요한 인력 교육 및 훈련을 위해 창원대학교, 사천 폴리텍대학 항공캠퍼스 등 대학들과 산학 협력을 진행 중이다.

헥사곤 이노베이션 센터는 고객사 대상으로 관련 교육부터 새로운 기술들을 배워 적용할 수 있도록 돕는 공간으로 역할한다. 또 지자체와 협력을 통해 헥사곤에 대해 잘 모르고 있던 고객사나 새로운 파트너들을 소개받아 협업 가능성도 타진할 계획이다.

임마누엘 EVP는 “올해는 헥사곤 이노베이션 센터에서 다양한 기술들을 선보이는 게 가장 큰 목표”라며 “지역사회, 업계와 적극 교류하고 피드백 받으면서 한국에서 우리가 배운 것을 전세계 이노베이션센터에 적용, 공유하는 활동도 강화할 것”이라고 말했다.