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38개 국내 언론사, 사실은 중국산?…국정원 “中, 한국 언론사 위장해 중국 홍보‧미국 비방”

디지털데일리 발행일 2023-11-13 15:10:11
이종현 기자

ⓒ국가정보원
ⓒ국가정보원

[디지털데일리 이종현기자] 중국 언론홍보업체 등이 국내 언론사로 위장한 웹사이트를 38개 개설, 기사 형식의 콘텐츠를 국내에 무단 유포한 것으로 확인됐다. 중국을 홍보하거나 미국을 비방하는 게시글이 주를 이뤘다.

13일 국가정보원(이하 국정원)은 이스트시큐리티, SK쉴더스, S2W, 윈스 등 사이버보안 기업들과 함께 중국 언론홍보업체 하이마이(Haimai), 하이썬(Haixun) 등이 정상 국내 언론사를 사칭하는 등의 활동을 포착했다고 밝혔다.

해당 업체는 언론사명 및 도메인을 실제 지역 언론사와 유사하게 제작하고 국내 언론사 기사를 무단 게재한 것으로 나타났다. 또 한국디지털뉴스협회의 회원사인것처럼 위장했다.

또 해당 사이트들과 보도자료 배포 서비스인 뉴스와이어를 활용해 ‘중국 정부의 코로나 공조 성과’, ‘한국의 민주주의 정상회의 참석 득보다 실이 많다’ 등 친중‧반미 콘텐츠를 유포하며 국내 여론 조성에 악용하기도 했다.

국정원은 위장 언론사 사이트에 게시된 콘텐츠가 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유포되는 등 다양한 방법이 시도된다는 점에서 배후 세력의 사이버 영향력 활동 가능성이 있다고 판단했다. 이에 유관부처와 협조해 해당 사이트 차단에 나설 예정이다.

이와 같은 활동은 2022년 구글클라우드의 사이버보안 자회사 맨디언트에 의해 알려진 바 있다. 신장, 위구르 지역에 대한 연구를 하는 학자를 비판하는 등의 정보작전을 펼쳤다는 것이 맨디언트의 지적이다.

국정원 관계자는 “맨디언트의 ‘중국 영향력 활동’ 보고서에도 이번 활동과 유사한 사례가 나와 있다. 중국의 국내 사이버 영향력 확대 활동을 예의주시 중”이라고 말했다.

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