격화되는 `후쿠시마 오염수` 논란…"방사성 물질 200일이면 제주 해역 도착" 獨 연구소

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격화되는 '후쿠시마 오염수' 논란…"방사성 물질 200일이면 제주 해역 도착" 獨 연구소

디지털데일리 발행일 2023-04-05 07:18:07

오현지

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[디지털데일리 오현지 기자] 후쿠시마 오염수 방류에 대해 논란이 커지는 것은 방사성 물질에 의한 환경오염 공포에서 출발한다.

방사능 물질이 바닷물에 희석될 것이라고 주장하지만 해양생태계에 어떤 영향을 미칠 것인지는 정확하기 가늠할 수 없다. 일본은 올 여름 방류에 나설 것으로 예고한 바 있다.

앞서 지난 2022년, 독일의 헬름홀츠 연구소가 공개한 시뮬레이션을 보면, 후쿠시마 원전 오염수가 방류될 경우 방사성 물질인 세슘(cesium)은 200일 만에 제주도 해역에 도달하고, 280일이면 동해 앞바다에 도착한다.

일본은 지난 2011년 동일본대지진 때 후쿠시마 원전의 핵연료는 녹아내려, 이를 식히기 위해 물을 사용하고 있다. 이 과정에서 방사성 오염수가 계속 생기고 있다.

이 오염수가 계속 누적되면서 관리할 마땅한 방법이 떠오르지 않자 일본은 결국 바다 방류를 결정하기에 이른 것이다. 오염수 처리 및 관리비용을 아끼기위한 차원으로밖에 해석될 수 없다.

후쿠시마 제1원전 오염수 방류가 우리나라 국민은 물론 일본 국민의 지지까지 못 받고 있는 가운데 일본 정부가 예고한 오염수 방류가 가까워 지면서 국내 정치권의 공방도 점차 격해지고 있다.

현재 여론은 오염수 방류에 부정적이다. 특히 이와관련 일본내에서도 '오염수 방류를 납득하지 못하겠다'는 견해가 압도적이다.

일본원자력문화재단이 지난해 9월부터 10월까지 일본 국민 15세부터 79세까지 시민 1200명을 대상으로 한 설문조사에서 '오염수 방류가 국민의 이해를 얻지 못하고 있다'는 응답은 51.9%로 과반수를 넘었다. 6.5%만이 '이해를 얻고 있다'도 답해 오염수 방류는 10%도 못 미치는 지지를 얻었다.

'어업을 중심으로 한 관계자의 이해를 얻을 때까지는 해양 방류를 실시해서는 안 된다'라는 의견도 42.3%에 달한 반면 '어업 관계자 이해를 얻지 못해도 실시해야 한다'는 답변은 5.6%에 그쳤다.

주변 국가에 대한 반응도 살펴야 한다는 응답도 많았다. '주변국의 이해를 얻을 때까지 방류해서는 안 된다'는 응답은 27.4%, '얻지 못해도 해야 한다'는 응답은 9.5%에 그쳤다.

후쿠시마 제1원전 오염수 방류와 맞물려 우리나라 여론도 민감하게 움직이고 있다.

지난달 16일 일본 도쿄에서 열렸던 한일 정상회담이후, 일본 언론들에 의해 '일본 후쿠시마산 수산물 수입 규제 해제 검토' 관련 보도가 나왔고, 국내에선 파문이 확산됐다.

계속 의혹이 제기되자 대통령실은 "후쿠시마산 수산물이 국내에 들어올 일은 없다. 국민 건강이 최우선이라는 입장에 변화없다"라고 밝혔다. 외교부도 "일본 후쿠시마산 수산물 수입 조치는 계획하고 있는 게 전혀 없으며, 수산물 수입도 이뤄지지 않을 것"이라고 강하게 선을 그었다.

이런 가운데 후쿠시마 오염수 방류와 관련 지자체들의 반발 움직임도 커지고 있다. 수산물 생산과 밀접한 연관이 있는 전라남도가 먼저 움직였다.

4일 전남도의회는 '후쿠시마 원전 오염수 방류 저지를 위한 정부의 강력 대응 촉구 결의안'을 통과시켰다. 결의안에선 전남도의회는 "자국민뿐 아니라 인접국과 국제사회의 공식적인 우려를 표명했지만 일본 정부는 반인륜적·반환경적인 무책임한 행태로 해양 방류를 강행해 전 세계를 재앙의 소용돌이로 몰아넣는 국제범죄 행위를 자행하려고 한다"고 비판했다.

이와함께 전남도의회는 "후쿠시마 수산물 수입을 하지 않겠다는 입장만 밝힐 뿐, 문제의 본질인 후쿠시마 제1원전 오염수 방류 문제는 침묵과 방관, 회피로 일관하며 사태의 본질에서 벗어난 미숙한 대응으로 국민들의 불안을 키웠다"며 정부를 질타하기도 했다.