- 1979년 소니 ‘워크맨’ 첫 등장…1년 만에 100만대 판매
- 2001년 애플 '아이팟' 출시…MP3플레이어 시대 열어
그동안 다양한 전자제품이 우리 곁에서 회자정리 거자필반(會者定離 去者必返)을 반복했습니다. 모두에게 사랑받던 기기가 어느 순간 사라지거나 오랜 세월이 지난 뒤 부활하기도 했습니다. <디지털데일리>는 그 이유를 격주 금요일마다 전달하려고 합니다. <편집자주>
[디지털데일리 백승은 기자] 특정 브랜드의 제품명이 고유명사처럼 자리 잡은 경우를 종종 볼 수 있죠. 즉석밥 하면 ‘햇반’을 캔햄 하면 ‘스팸’을 먼저 떠올리는 것처럼요. 소니의 휴대용 카세트테이프 플레이어 ‘워크맨’ 역시 그중 하나였는데요. 워크맨은 1980년대 옥스퍼드 영어사전에 등록될 만큼 한때 전 세계에서 통용됐던 단어죠.
워크맨 이전에는 실내에서 LP 음반으로 음악을 듣던 게 일반적이었습니다. 1980년대에는 워크맨이, 2000년대 이후에는 애플의 '아이팟'이 흥행에 성공하면서 공간 제약 없이 길거리나 외부에서 음악을 들을 수 있게 됐죠. 그야말로 ‘개인용 음악 감상의 세계’가 열린 셈입니다.
◆1979년 등장…출시 1년 만에 100만대 판매=1979년 6월 등장한 워크맨의 정식 명칭은 ‘Walkman TPS-L2’입니다. 단어 그대로 걸으면서 음악을 들을 수 있도록 한 제품인데요.
워크맨은 소니 창업자인 이부카 마사루의 아이디어에서 비롯됐습니다. 음악 애호가였던 이부카는 일상생활에서 음악을 간편하게 즐길 수 있는 방법을 고민했는데요. 이 과정에서 음성 녹음기 ‘TCM-100’를 개조해 녹음 기능을 없애고 재생만 가능한 카세트 플레이어를 고안했습니다. 또 휴대 가능하도록 가볍고 작게 만들었죠. 제작 기간도 길지 않았는데요. 워크맨은 단 8개월 만에 개발을 마쳤다고 알려져 있습니다.
소니는 그해 7월 1일부터 워크맨을 판매했는데요. 첫 달 판매는 3000대에 그쳤지만 3개월 뒤에는 초기 생산 물량인 3만대가 매진될 만큼 큰 인기를 끌었습니다. 1년 뒤에는 100만대 규모로 불어났죠. 국내에서도 삼성전자의 ‘마이마이’ LG전자의 ‘아하프리’ 등 휴대용 카세트테이프 플레이어가 다양하게 등장했습니다.
소니는 워크맨 제품을 카세트에서 CD로 확장하기도 했습니다. 1984년에는 세계 최초 CD플레이어인 ‘D-50’를 내놨죠. 이 제품은 이후 ‘CD워크맨’이라는 이름으로 불렸는데요. 1992년에는 미니디스크를 활용한 MD워크맨 ‘MZ-1’도 등장했습니다.
◆카세트테이프에서 디지털 파일로…스마트폰에 편입=큰 인기를 끌던 워크맨은 2000년대에 접어들며 음악 재생 수단의 변화로 위기를 맞습니다. 음악 재생 수단은 카세트테이프→CD→디지털 음악 파일로 옮겨 갔는데요. 다양한 디지털 음악 파일 중 MP3가 가장 일반적이었습니다. 이를 재생하는 제품이 바로 ‘MP3플레이어’죠.
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