중국 경계?… 美 공화당 원로, 국무부에 고려아연 경영권 사태 우려 담은 서한 전달

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중국 경계?… 美 공화당 원로, 국무부에 고려아연 경영권 사태 우려 담은 서한 전달

디지털데일리 발행일 2025-01-17 13:31:01

최천욱 기자

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-빈 웨버 전 하원의원, 제프리 파이어트 국무부 에너지자원 차관보에 서한

-안티모니 대미 수출 추진 거론 “고려아연 현 경영진, 한미동맹 민간부문 파트너”

[디지털데일리 최천욱기자] 미국 정치권에서도 고려아연의 경영권 분쟁 사태는 큰 관심사가 되고 있다. 경영권이 바뀔 경우, 중국 자본과도 연결될 우려가 있다는 차원에서 미국측이 경계감을 보이고 있는 것이다.

17일 관련업계에 따르면, 트럼프의 측근으로 분류되는 로버트 오브라이언 전 미국 국가안보보좌관에 이어 미국 공화당 원로 정치인인 빈 웨버(Vin Weber) 전 연방하원의원이 국무부에 서한을 보내 ‘고려아연 사태’를 한미 공동 안보 이익과 경제적 영향 관점에서 검토해야 한다는 점을 강조했다 .

웨버 전 연방하원의원은 최근 제프리 파이어트(Geoffrey Pyatt) 국무부 에너지자원 차관보에 보낸 공식 서한에서 고려아연의 경영권 향배에 다라 한미 양국이 구축한 핵심광물 공급망이 훼손될 위험이 있다는 점을 지적했다.

서한에서 웨버 전 의원은 MBK파트너스가 고려아연 경영권을 확보할 가능성을 언급하면서 “한국 산업통상자원부·외교부와 협의하면서 경제적 영향과 더불어 양국의 공동 안보 이익을 고려하는 방식으로 (고려아연 사태를) 계속 검토할 것을 촉구한다”고 강조했다.

웨버 전 의원은 이어 사모펀드인 MBK파트너스를 거론하며 “투자 이력과 관심도를 고려할 때 중국 기반 기업 또는 중국 자금의 지원을 받는 회사들이 다양한 거래에 참여할 가능성이 높다”고 지적했다.

그는 중국 기업들로 광범위한 기술 이전을 초래할 뿐 아니라 중국에서 탈피한 핵심광물 공급망을 보호하려는 한미 양국의 공동 노력을 훼손할 수 있으며, 고려아연의 기술은 M&A나 수출시 당국으로부터 엄격한 통제를 받아야 한다는 점을 강조했다.

미국 정계로부터 이같은 주장이 나오고 있는 배경에는 고려아연 인수 주체로 알려진 MBK의 6호 바이아웃 펀드 출자 구성 가운데 80% 이상이 외국계 자본으로 알려졌기때문이다. 여기에는 중국외환투자공사(CIC) 등 중국 자금도 포함된 것으로 전해졌다.

이와함께 웨버 전 의원은 “고려아연의 현 경영진은 방위산업에 중요한 안티모니(안티몬)을 미국에 수출할 방안을 모색하고 있는 것으로 안다”며 “이는 중국의 경제적 압력으로부터 보호받는 핵심 광물 공급망을 구축하려는 한미동맹의 주요 민간부문 파트너로서 고려아연의 역할을 알 수 있는 사례”라고 설명했다.

언론 보도 등에 따르면 고려아연은 연간 수백 톤의 안티모니를 미국에 공급한 뒤 수요에 따라 수출량을 점차 늘릴 계획이다. 지난 2014년 안티모니 사업에 진출한 이래 고려아연은 순도 99.95%의 고순도 안티모니 생산 기술을 보유 중인데 국내 유일의 안티모니 생산 기업으로 자리매김했다.

앞서 지난해 12월에는 미 의회 내 핵심광물협의체(Critical Materials Caucus) 공동의장 에릭 스왈웰(Eric Swalwell) 미 하원의원이 호세 페르난데스(Jose Fernandez) 국무부 차관에 서한을 보낸 바 있다.

최근에는 도널드 트럼프 대통령 당선인의 핵심 참모로 불리는 로버트 오브라이언 전 백악관 국가안보보좌관이 언론 기고를 통해 고려아연이 사모펀드로 매각될 경우 중국에 기술 유출이 발생할 우려를 지적하기도 했다.

호주 연방의원 밥 카터 역시 “제련에 대해 아무것도 모르는 외국 사모펀드가 제련소에 영향력을 행사하는 것을 용납할 수 없다”는 입장을 밝힌 바 있다.

한편 고려아연 현경영진과 MBK파트너스가 맞붙는 임시주주총회가 1월 23일 열릴 예정인 가운데 ‘캐스팅 보트’로 지분 4.5%를 보유한 국민연금의 역할이 그 어느 때보다 중요해진 상황이다. 국민연금의 의결권 행사 방향은 17일 국민연금 수탁자책임전문위원회(수책위) 회의에서 최종 결정될 전망이다.