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다누리, 스페이스X 달 충돌 전후 포착…NASA와 공동연구

디지털데일리 발행일 2026-08-06 15:08:26
백지영 기자

충돌 30분 전부터 직후까지 총 8차례 촬영…달 표면 변화 분석 핵심 자료 확보

스페이스X 충돌 전·후 비교 [사진=우주항공청, 한국항공우주연구원]

[디지털데일리 백지영기자] 우리나라 최초의 달 궤도선 '다누리(KPLO)'가 스페이스X 팰컨9 로켓 상단부의 달 표면 충돌 전후 모습을 촬영하는 데 성공했다.

충돌 전 기준 영상과 직후 영상을 모두 확보한 사례로, 향후 달 표면 변화와 충돌 메커니즘을 규명하는 국제 공동 연구의 핵심 자료로 활용될 전망이다.

우주항공청은 다누리가 지난 5일 오후 3시34분(한국시간) 달 '아인슈타인 분화구' 인근에서 발생한 스페이스X 팰컨9 로켓 상단부의 충돌 전후를 성공적으로 관측했다고 6일 밝혔다.

다누리는 충돌 약 30분 전인 오후 3시1분 촬영을 시작으로, 충돌 이후 7차례 추가 촬영을 실시해 총 8회에 걸쳐 관측을 진행했다. 모든 촬영은 6일 오전 7시께 완료됐다.

이번 관측은 다누리가 충돌 지점 상공을 통과하며 탑재된 고해상도 카메라(LUTI)와 광시야 편광카메라(PolCam)를 이용해 진행됐다.

다누리와 충돌 지점 간 거리는 약 340~350㎞로, 우주항공청은 이를 "서울 상공 150㎞에서 초속 1.5㎞로 비행하며 부산에서 발생한 충돌을 촬영하는 것과 비슷한 상황"이라고 설명했다.

확보된 영상에서는 충돌 지점 주변의 지형 변화와 충돌로 인해 분출된 물질의 확산 흔적 등이 확인됐다.

특히 다누리는 지난 7월 9일 충돌 예상 지점을 미리 촬영해 기준 영상을 확보한 데 이어, 이번에는 충돌 직후 영상까지 확보하면서 충돌에 따른 표면 변화만을 정밀하게 분석할 수 있는 자료를 갖추게 됐다.

우주항공청은 그동안 인공물이 달에 충돌한 사례는 시간이 지난 뒤 새로 생성된 충돌구를 확인하는 방식이 대부분이었지만, 이번에는 충돌 전후 영상을 모두 확보해 보다 정밀한 과학적 분석이 가능해졌다고 평가했다.

이번 관측 자료는 미국 항공우주국(NASA)의 달정찰궤도선(LRO) 후속 관측에도 활용된다. NASA는 향후 충돌 지역을 추가 촬영할 예정이며, 다누리가 확보한 자료는 국제 협력을 통해 LRO의 촬영 계획 수립에도 활용될 예정이다.

향후 연구기관들은 확보된 자료를 바탕으로 충돌 크레이터의 규모와 형태, 분출물 분포, 달 표면의 반사율 및 편광 특성 변화 등을 분석할 계획이다. 분석 결과는 NASA 등과 공동 연구를 통해 달 표면 물성 연구와 자연 운석 충돌 해석의 정확도를 높이는 데 활용될 전망이다.

오태석 우주항공청장은 "다누리가 달 궤도에서 인공물 충돌 전후 장면을 포착한 것은 우리나라의 궤도 제어와 달 탐사 임무 수행 능력을 입증한 중요한 성과"라며 "이번 관측 자료가 향후 달 연구와 우주 탐사 전략을 고도화하는 데 중요한 기반이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

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