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차세대중형위성 4호, 첫 교신 성공…농업·산림 관측 시대 열었다

디지털데일리 발행일 2026-07-07 20:12:52
백지영 기자

3일마다 한반도 촬영, 민간 주도 개발 위성 의미

차세대중형위성 4호(붉은색 동그라미)가 팰컨9에 탑재된 모습. [사진=스페이스X]

[디지털데일리 백지영기자] 농업과 산림 관측을 담당할 차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 발사 후 첫 교신에 성공하며 정상 궤도에 안착했다. 국내 산업체가 표준 플랫폼을 활용해 민간 주도로 개발한 위성이 성공적으로 운용 단계에 진입하면서 국내 위성 개발 역량과 위성정보 활용 기반이 한층 강화될 것으로 기대된다.

우주항공청과 농촌진흥청, 산림청은 7일(한국시간) 차세대중형위성 4호가 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 이날 오후 4시12분 발사된 뒤 약 2시간 30분 후 고도 약 888㎞에서 발사체와 정상 분리됐다고 밝혔다.

이어 발사 약 2시간 53분 후인 오후 7시5분 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신에도 성공했다. 우주항공청은 교신을 통해 위성 상태가 양호하며 태양동기궤도에 정상적으로 안착한 사실을 확인했다. 초기 운영 기간에는 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지 등 해외 지상국 2곳을 활용해 위성을 운영할 예정이다.

차세대중형위성 4호는 관측폭 120㎞, 공간해상도 5m급 광학카메라를 탑재해 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있다. 이를 통해 농작물 생육과 작황, 병해충, 산림 변화 등을 정밀하게 관측하고 산불과 산사태 등 산림재난 대응에도 활용된다.

특히 이번 위성은 차세대중형위성 1·2호 개발 과정에서 확보한 500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 국내 산업체가 설계부터 제작, 시험, 검증까지 전 과정을 주도해 개발했다는 점에서 의미가 크다. 정부는 이를 계기로 국내 위성 산업의 기술 자립과 민간 중심 우주산업 생태계 조성에 속도를 낼 계획이다.

이승돈 농촌진흥청장은 "이번 성공은 우리 농업이 경험과 직관 중심에서 데이터 기반 정밀농업으로 도약하는 중요한 전환점"이라며 "위성영상과 인공지능(AI)을 융합해 작황 예측과 농업재해 대응을 한층 고도화하고, 농업인이 체감하는 디지털 농업을 실현하겠다"고 말했다.

박은식 산림청장은 "차세대중형위성 4호를 활용해 산불과 산사태 등 산림재난에 더욱 신속하고 정확하게 대응하고, 기후위기 시대 과학적 산림관리를 실현하겠다"며 "산림행정의 디지털·AI 전환을 이끄는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

오태석 우주항공청장은 "차세대중형위성 4호는 500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 민간 주도 위성개발 역량을 한 단계 확장한 중요한 성과"라며 "농업·산림·기후·재난 대응에 필요한 위성 데이터를 독자적으로 확보함으로써 국가 위성정보 활용 역량과 민간 우주산업 경쟁력을 더욱 강화하게 됐다"고 말했다.

이어 "앞으로 국내외 위성 발사 수요를 적극 발굴해 한국형 발사체 활용도 지속적으로 확대해 나가겠다"고 덧붙였다.

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