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폐통신장비서 희토류 캔다…정부·통신3사, 순환이용 체계 구축

디지털데일리 발행일 2026-06-11 15:32:20
정혜승 기자

[디지털데일리 정혜승기자] 과학기술정보통신부와 기후에너지환경부가 SK텔레콤·KT·LG유플러스 등 통신사업자와 함께 폐통신장비에 포함된 희토류 등 핵심광물의 국내 순환이용 체계 구축에 나선다.

양 부처와 통신 3사, 한국방송통신전파진흥원(KCA), 한국환경공단은 11일 한국프레스센터에서 이 같은 내용의 업무협약(MOU)을 체결했다.

KCA 연구결과에 따르면 2023년 기준 기지국·중계기·서버 등 폐통신장비 1만3600톤이 배출됐으며, 여기에는 구리·네오디뮴·팔라듐·코발트 등 약 1800억원 상당의 핵심광물이 포함돼 있다. 생활 폐가전 대비 핵심광물 함량이 높아 자원 가치가 크다.

그러나 일부 핵심광물 함유 폐자원은 국제 시세에 따라 국내외 시장에서 거래되고 최종 유통경로 확인이 어려운 제도적 한계로 국내 순환이용이 미흡하다는 지적이 제기돼 왔다.

이번 협약에 따라 관계 기관들은 폐통신장비 발생·처리현황 및 재활용 제품 유통흐름 조사 등 시범사업을 추진한다.

내년부터는 과기정통부가 폐장비 내 핵심광물 분리 자동화 기술개발·실증을 지원한다. 기후부는 폐통신장비 해체·선별시설 설치를 지원하며, 양 부처가 공동으로 순환이용 가이드라인을 마련할 계획이다.

류제명 과기정통부 2차관은 "AI와 통신망 발달로 통신장비 수요가 급증할 것으로 예상되는 가운데 핵심광물 함량이 높은 폐통신장비 순환이용의 중요성이 주목받고 있다"며 "민관 협업을 통해 자원안보를 강화하고 탄소중립을 촉진할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

금한승 기후부 1차관은 "폐통신장비는 핵심광물 공급망 리스크를 해소할 수 있는 핵심 폐자원"이라고 밝혔다.

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