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최태원 회장 "AI 시대, 스페셜리스트보다 제너럴리스트가 인재"

디지털데일리 발행일 2026-05-29 09:38:14
배태용 기자

[인더스트리 AI]

KBS 다큐 출연해 강연… "AGI 시대 오면 지식 격차 줄고 공존 시스템 설계자 중요"

AI 핵심 경쟁력으로 '4가지 근육' 제시… 생각·적응·공감 근육과 바디 스킬 강조

최태원 SK 회장이 28일 방영된 KBS 다큐 인사이트 <인재전쟁2 – 최태원의 대답> 에 출연해 AI 인재상에 대해 강연하고 있다. [사진=SK수펙스협의회]

[디지털데일리 배태용기자] "인공지능(AI) 시대에는 인재의 정의가 완전히 달라질 것입니다."

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 특별 강연을 통해 AI 시대 인재상의 변화와 국가 차원의 AI 전략에 대한 날카로운 통찰을 제시했다. 최 회장은 인간이 질문하면 답을 내놓는 리즈닝(Reasoning) AI를 넘어 스스로 판단하고 행동하는 에이전틱(Agentic) AI 시대가 본격화될 것이라며 개인과 기업 및 국가의 발 빠른 대응을 주문했다.

29일 재계에 따르면 최 회장은 전날 방영된 KBS1TV <다큐 인사이트 – 인재전쟁2 : 최태원의 대답>에 출연해 AI가 인간보다 빠르게 진화하는 시대에 무엇을 배우고 어떤 능력을 길러야 하는지 거듭 화두를 던졌다. 이번 방송은 지난해 큰 반향을 일으킨 ‘인재전쟁’의 후속작으로 AI 시대 중국의 변화 속도와 한국 사회의 구조적 과제를 집중적으로 조명했다.

최 회장은 더 장기적으로 인간 수준의 범용인공지능(AGI) 시대가 도래하면 인간 사이의 지식과 생산 능력 격차는 오히려 줄어들 것으로 내다봤다. 현재 능력치가 각각 10과 100으로 10배 차이 나는 두 사람이 있더라도 AGI 시대에는 모두에게 1000 수준의 기본 능력이 더해져 각각 1010과 1100이 됨으로써 상대적 격차가 전면 축소된다는 설명이다.

이에 따라 최 회장은 미래에는 어떤 직업을 가졌느냐보다 인간과 AI를 어떻게 함께 활용하고 연결할 수 있느냐가 핵심 경쟁력이 될 것이라고 진단했다. 특정 분야만 깊게 아는 스페셜리스트(Specialist)형 인재보다는 다양한 영역을 넘나들며 인간과 AI가 공존하는 새로운 시스템을 설계할 수 있는 제너럴리스트(Generalist)형 인재가 각광받을 것이라는 분석이다. 아울러 여러 역할과 일을 동시에 수행하는 멀티잡(Multi-job)이 가능해지면서 기존의 '9 to 6' 중심 근무 방식도 점차 변화할 것이라고 예측했다.

최 회장은 AI 시대의 핵심 개인 역량으로 생각 근육, 적응 근육, 공감 근육, 바디 스킬(Body Skill) 등 이른바 '4가지 근육'을 제시했다. 단순히 지식을 습득하고 시험을 잘 치르는 훈련은 AI로 대체되는 만큼 문제의 본질을 스스로 질문하는 사고력과 실패 이후에도 다시 일어서는 회복탄력성이 절대적이라는 지적이다. 또한 AI가 가질 수 없는 인간 고유의 공감 능력과 신체 활동을 통해 가치를 창출하는 바디 스킬의 가치도 높게 평가했다.

국가 차원의 AI 경쟁력 강화를 위한 구체적인 전략도 제안됐다. 최 회장은 대한민국이 'AI 네이션(AI 국가)'으로 도약하기 위한 필수 조건으로 속도(Speed)와 규모(Scale) 및 안전(Safety)을 결합한 ‘3S’를 정립했다. 기술 발전 속도를 높이고 대규모 인프라 투자를 확충하는 동시에 안전하게 기술을 활용할 사회적 기반이 삼박자를 이뤄야 한다는 취지다. 이와 함께 글로벌 인프라를 뒷받침할 'AI 공장(AI Factory)'과 일상 전반서 에이전트 AI를 쓰는 '모두를 위한 AI(AI for All)' 그리고 규제 샌드박스 형태의 'AI 시티(실험도시)' 구축 필요성을 강하게 역설했다.

이어진 관객들과의 즉석 문답에서 최 회장은 국내 의대 쏠림 현상에 대해 공대와 과학기술 분야 역시 충분히 매력적인 선택지가 될 수 있도록 학교와 사회가 더 적극적으로 설명하고 설득해야 한다고 제언했다.

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